さらばラトビア！修行の日々へ

食事が終わってレストランを出ると、今度はトラムに乗って市内へ戻った。e-タロンスというトラム・バス・トロリーバスの共通チケットの買い方は「バスの中で直接運転手に運賃を支払って買うこともできるけど、事前に買うと半額くらい安いよ」とアルトゥーが教えてくれた。街中のキオスクや自販機等でも買えるらしい。僕はアルトゥーに連れられて近くにあったNのマークの売店でe-タロンスを買った。

e-タロンス

市内へ戻ると、アルトゥーの友達との待ち合わせ時間まではまだ余裕があったから少し散歩をした。その時に通り過ぎた日本食レストランTokyoCityは有名らしいけど少し値段が張るそうだ。海外にある日本食レストランを見ると、どんな味の料理を出しているのか気になる。やはり、地元の人の口に合うようにしているのだと思うけど、それを食べた日本人はきっと「日本と味が違う」とでも言うのだろう。

日本食レストランTokyoCity

日本食レストランTokyoCityのテラス席

そんな感じでぶらぶらしていると、約束の時間が近づいてきたので、二人がよく行くという待ち合わせ場所のカフェへと向かった。そして、店の前で待っていたロディオンと合流した。

ロディオンはアルトゥーの地元の友達らしい。見た目通り優しく物腰柔らかな紳士的な男だった。席に座り挨拶をして一緒に乾杯をした。僕とアルトゥーの出会いや、ここまでの旅についてや、アルトゥーとロディオンについて三人で酒を飲みながら話していると、アルトゥーの二日後の話になった。

アルトゥーの地元の友達ロディオン

「えっ？明後日から一年間、日本の安泰寺に禅修行に行くの！？アルトゥーが？」

「そう、だから悪りぃけど、うちには明後日までしかいられないんだ」「いやいや、気にすることじゃないよ宿くらい取れるから、こっちこそすまん時に来たな、ありがとう。て言うかお前、以前も禅修行してなかったっけ？ほんと好きな」

するとその会話を横で聞いていたロディオンが「今、弟が旅行中でいないから、もう少しリガにいたかったらうち来ても良いよ」と言い出した。

「おいおい、本当？そりゃ、ありがたい。もしかしたら世話になるかも」と言うと「ああ！」と快諾してくれて連絡先を交換し「二人にはお礼に一杯おごらせてくれ」と言うと「じゃあカフェラテで」と言う流れになった。「えっ？酒でも良いよ」と思ったのだが、三人でカフェラテを飲んで、また市内を散歩することになった。

締めのカフェラテ

カフェの前でアルトゥーとロディオン

店を出た時にはもう夕方に差し掛かっていた。二人が言うには、ある百貨店の屋上から夕暮れ時のリガの街並みを綺麗に眺めることのできる場所があるらしい。折角だから、みんなでそこに行くことにした。

歩いている途中でロディオンが「これさっきのお礼に」と言ってアイスを買ってきてくれて「これじゃあおごった意味がないな、でもありがとう」と三人でアイスを食べながら市街を歩いた。「プロンビールか、これ知ってるよ」とそのアイスがロシアでよく食べたプロンビールのアイスクリームだったので、少し懐かしくなった。

プロンビールのアイスクリーム

アイスを食べている時に、アルトゥーとロディオンが「ラトビアにはブラックバルサムと言う有名な酒があって、それをコーヒーに入れたりアイスにかけて食べるんだ」「スーパーマーケットにも売ってるからお土産にでも良いし探してみると良いよ」と教えてくれた。そして、二人が連れてってくれた百貨店の屋上で、夕陽の沈むリガを三人で眺めた。そこはレストランにもなっていて、静かでとても良い場所だった。

しばらく夕焼けを眺めて百貨店を出たら、アクメンス橋からタウカヴァ川を渡って国立図書館の方へ歩いて行った。